Valorisation des fourrages dans la production laitière : ICL

Dans les exploitations laitières, l’affouragement représente une part importante des coûts. C’est pourquoi il convient d’optimiser autant que possible la valorisation fourragère. L’ICL (Indice de Conversion Laitier) est un outil de contrôle et d’amélioration simple, qui permet de déterminer l’efficacité de la production laitière. 

L’ICL indique combien de matière sèche est nécessaire (en g) pour produire 1 kg de lait. Cette valeur n’est pas estimée, mais mesurée et calculée. La consommation totale du troupeau est divisée par le lait produit dans l’exploitation.

L’un des défis consiste à déterminer la quantité de MS ingérée. Il faut pour cela connaître la quantité de nourriture et les refus de crèche en kg de MS. Dans le cas d’une RTM, la quantité de MS peut être calculée assez facilement. Cela requiert à son tour de connaître ou de peser la teneur en MS du mélange et la quantité administrée (moins les refus de crèche).

Un fourrage de base de haute qualité est une condition préalable à un ICL le plus bas possible. Plus l’ICL est bas, plus la production laitière est efficace et économique. La valeur cible est de 750 g maximum (moyenne des exploitations). 

Si l’ICL de votre exploitation est supérieur à la moyenne, les mesures d’amélioration possibles sont les suivantes :

• Optimiser la synchronisation de la ration pour la panse selon UFA W-FOS
• Augmenter la concentration en nutriments de la ration
• Faucher les peuplements fourragers à un stade précoce
• Choisir une variété de maïs d’ensilage avec des teneurs élevées
• Réduire les refus de crèche (stade de la récolte, souillures)

Si, en plus de l’ICL, les coûts du fourrage de base sont connus, ils peuvent être mis en rapport avec l’ICL. On peut, sur la base de cet indice, calculer et comparer les coûts d’affouragement réels. Il existe une corrélation positive : plus l’ICL est bas, plus les coûts d’alimentation par kg de lait sont faibles. Il est peu probable d’avoir des coûts d’alimentation bas sans un bon ICL.