L’air frais est indispensable aux veaux en prévention des maladies respiratoires, même pendant les périodes les plus froides de l’année. Cependant, ils ont besoin de suffisamment de chaleur pendant les premières semaines de leur vie. Une couverture non seulement tient les veaux au chaud, mais elle protège aussi leurs poumons.
Effets de la chaleur sur la conversion alimentaire
Pourquoi les veaux ont-ils besoin de plus de chaleur que les vaches adultes ?
Les veaux ne disposent pas de réserves de graisse qui pourraient les isoler ou couvrir leurs besoins énergétiques accrus.
Comparés aux individus adultes, les veaux ont également une surface corporelle relativement importante par rapport au volume corporel, ce qui favorise une plus grande déperdition de chaleur.
Etant donné que la panse est encore peu active au cours des premières semaines, elle ne produit que très peu de chaleur supplémentaire.
Les petits veaux en particulier sont souvent couchés et dorment beaucoup. Ils n’ont de ce fait qu’une activité musculaire réduite. Pourtant, qui bouge a chaud. Il est donc particulièrement important que les veaux aient suffisamment d’espace à disposition.
« Les couvertures pour veaux tiennent les jeunes animaux au chaud, permettent d’obtenir de meilleurs gains de poids et améliorent la conversion alimentaire. »
Maintenir la température corporelle requiert beaucoup d’énergie, surtout lorsque les températures sont négatives. A moins 10 °C par exemple, un veau de 45 kg a besoin de 5,6 litres de lait pour couvrir ses besoins d’entretien. A plus 10 °C, ce ne sont que 3,8 litres de lait ou de buvée à base de poudre à 130 g de MS.
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Il est essentiel que les veaux ne transpirent pas sous les couvertures, autrement ils ont encore plus froid par la suite. Il faut donc tenir compte de l’évolution des températures journalières et ne mettre les couvertures que lorsque l’on enfilerait soi-même une veste d’hiver. Pour que les couvertures puissent remplir au mieux leur fonction, il est par ailleurs indispensable de les laver régulièrement.
La couverture pour veaux ne remplace en aucun cas une aire de repos généreusement paillée. Une quantité suffisante de paille permet non seulement de maintenir la surface propre et sèche, mais aussi de fournir un supplément de chaleur.
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