Durée plus longue avec des animaux d’exploitations de remonte

La structure du troupeau est un facteur de réussite dans une exploitation de truies reproductrices. Elle est définie par la répartition des âges des truies. En règle générale, les truies atteignent leurs meilleures performances entre la deuxième et la cinquième portée. Pour obtenir la structure de troupeau optimale visée, il est important de sélectionner les truies ayant un nombre élevé de portées selon des critères plus stricts. Ce sont les cochettes qui permettent au troupeau de progresser sur le plan génétique. Qu’on assure le renouvellement avec des animaux d’exploitations de remonte ou ses propres animaux, il convient d’en acheter, respectivement d’en ajouter au troupeau régulièrement.

Parmi les avantages des propres remontes, on compte un risque réduit d’introduction de maladies, puisque les cochettes sont élevées dans l’exploitation même. Elles sont ainsi élevées dans les mêmes conditions que les truies (mêmes bâtiments et systèmes d’alimentation et d’abreuvement), entrant très tôt en contact avec les germes du futur troupeau et développant un système immunitaire adapté à l’exploitation. Enfin, cette manière de faire permet d’effectuer une sélection spécifique à l’exploitation (lignée d’élevage dont on souhaite préserver certaines caractéristiques particulières).

Les inconvénients du renouvellement avec ses propres animaux sont un besoin d’espace plus important et une charge de travail plus élevée par rapport à l’achat de remontes. Cela réduit d’une part l’espace à disposition pour les truies productives, accroissant les coûts en termes de places dans l’étable, de travail et d’alimentation, des coûts qui peuvent varier d’une exploitation à l’autre. D’autre part, le patrimoine génétique est plus restreint, limitant d’autant les progrès zootechniques ; par ailleurs, des caractéristiques génétiques négatives peuvent se propager dans l’exploitation. Enfin, les porcelets qui ne sont pas adaptés à la reproduction doivent être engraissés, ce qui péjore le rendement d’engraissement et d’abattage.

Base d’une sélection réussie, l’épreuve de terrain doit être effectuée par des technicien·nes ad hoc avec des animaux pesant environ 95 kg. Lors de cette épreuve, les spécialistes déterminent quels sujets sont retenus pour l’élevage et quels sujets en sont exclus, en se fondant sur leur expérience ainsi que sur les critères définis par le but de ce dernier. En particulier, ils tiennent compte du type, des aplombs et de la mamelle. Les exploitations qui renouvellent leur troupeau avec leurs propres animaux ne recourent pas assez souvent aux technicien·nes de l’épreuve sur le terrain.

Les producteurs·trices professionnels de cochettes sont encadrés par un technicien ou une technicienne de l’épreuve sur le terrain. Parmi les avantages, on peut citer l’utilisation de l’effet d’hétérosis grâce à l’achat de reproducteurs F1 et donc la possibilité de profiter des progrès de la sélection en amont. La génétique est à la pointe du progrès et il reste plus de temps pour la production de porcelets à l’engrais grâce au partage des tâches. Les places d’animaux peuvent être occupées par des truies productives plutôt que par des animaux d’élevage. Les cochettes sont décrites par des technicien·nes ad hoc certifiés et certaines garanties sont données à l’achat, comme une garantie de gestation. Enfin, elles sont élevées de manière plus extensive afin d’améliorer leur longévité et leur durée de vie productive.

Quant aux inconvénients du renouvellement par des tiers, ils sont les suivants : il existe des risques sur le plan de la biosécurité ; en outre, les cochettes doivent être adaptées à l’environnement étranger du bâtiment et être immunisées en conséquence.

Dans le cadre d’un travail de diplôme réalisé à l’école technique du Strickhof, 22 682 sorties de truies en lien avec le programme UFA 2000 ont été analysées en 2022. Il s’agissait de déterminer si ces dernières étaient issues d’un renouvellement par achat de remontes ou par ses propres remontes. Il s’est avéré que les truies mères sont gardées plus longtemps lorsqu’elles proviennent d’achat de remonte (avec 5,17 portées) que lorsqu’elles sont issues d’exploitations assurant un renouvellement avec leurs propres animaux (avec 4,43 portées ). Les raisons possibles de cette durée d’utilisation accrue sont la génétique de pointe, la stratégie d’élevage adaptée et une sélection rigoureuse quelle que soit la situation du marché.

Pour choisir des modalités de renouvellement du troupeau adéquates, les chef·fes d’exploitation devraient soigneusement peser le pour et le contre de chaque système, tout en tenant compte des besoins spécifiques à leur exploitation. Un renouvellement par achat de remontes s’avère judicieux lorsque les priorités sont une longue durée d’utilisation, une production uniformisée de porcelets d’engraissement, un accès à une génétique de pointe ou la possibilité d’utiliser les places d’animaux pour des truies productives plutôt que pour des animaux de renouvellement. En revanche, le renouvellement avec ses propres animaux peut être une option lorsque les buts recherchés sont la biosécurité, la possibilité d’une sélection spécifique à l’exploitation et une relation étroite avec les animaux.