Ils sont si petits que seule une observation minutieuse permet de les détecter à l’œil nu. Comme ils aiment se cacher, la tâche est ardue. Pour lutter contre les dermanysses, ou poux rouges des volailles, il faut sans cesse veiller au grain. Retour d’expérience de la famille Schneeberger, de Welschenrohr.

Lorsque nous sommes arrivés au poulailler des Baumann, dans la grande entrée de la halle de ponte, les exploitants, Heidi et Hansueli, étaient en train de trier les œufs transportés hors de la halle sur le tapis roulant. Leur fils, Remo, et son amie, Anna-Barbara, qui travaille à 50 % sur l’exploitation, étaient aussi là. Remo est actuellement à l’école de recrues et il a justement un congé. Tous deux ont remplacé Hansueli pendant qu’il faisait le tour de la halle avec nous. « Tu prends les œufs pondus au sol pour que je n’aie pas à repasser derrière toi », lui a lancé son épouse. C’est Heidi Baumann qui fait la plus grande partie des travaux dans la halle de quelque 12 000 poules, souvent avec l’apprenti, tandis que Hansueli s’occupe des vaches. Mais Hansueli Baumann est responsable de la technologie ainsi que de l’alimentation – raison pour laquelle il va aussi chaque fois avec Beat dans la halle.

Faire de l’élevage de poules pondeuses le nouveau pilier de l’exploitation: voici la solution choisie par Peter et Beatrice Habegger, de Trub. Avec leur race mixte, les Habegger atteignent une performance de ponte supérieure à 96 % et réalisent ainsi un revenu correct. Le travail lié aux poules pondeuses n’est pas pénible mais nécessite une grande précision.

Poules pondeuses
«Construire un poulailler a été l'une de nos meilleures décisions, au cours des dix dernières années », déclare Damian Villiger, expliquant son plaisir de détenir des poules pondeuses. Aujourd'hui, ils travaillent quasiment en cycle fermé, puisque les céréales qu'ils produisent leur sont restituées sous forme de mélanges UFA.

Vincent et son frère Olivier exploitent en association le domaine paternel de 68 hectares situé en zone de montagne II depuis 1996. La débâcle du marché industriel du lait dans les années 2010 fut une étape déterminante pour les deux frères, qui refusèrent catégoriquement de livrer un produit de haute qualité à un prix dérisoire. La stratégie d’exploitation est alors revue dans son entier et le choix commun d’une réorientation vers la production biologique tombe rapidement. Les exploitants entament leur reconversion bio en 2011.